當今數位之霸主: Esoteric Grandioso P1X + D1X + G1五件式訊源

Esoteric一向都是先發表最旗艦的產品,然後再向下發表其他不同價位的型號,Grandioso代表著Esoteric最高的工藝,自2013年11月發表P1、D1後,終於在接近五年後的2019年3月發表了取代P1、D1的P1X與D1X,至於G1則是2016年發表的新產品,加上時鐘變化不會向轉盤與DAC之大,因此並未跟P1與D1一起改款。

就外觀來說,P1X與D1X並無變化,如果不直接看型號是看不出來的,主要的差別就來自於機器的內部了,在去年的東京音響展上Esoteric就預告了P1X與D1X的發表,主要有兩大革命性的技術,一個就是轉盤最關艦的VRDS系統,從VRDS-NEO “VMK-3.5-20S”進化為最新的VRDS ATLAS。亞特拉斯(ATLAS)是希臘神話裡的擎天神,屬於泰坦神族,被宙斯降罪來用雙肩支撐蒼天,全新的轉盤壓鎮系統(Disc Clamping System)就如亞特拉斯的手與雙肩一樣支撐著地球、VRDS的主軸心也像ATLAS圍繞天體軸一樣的運轉著。另一個革命性的技術是MSD-DAC(Master Sound Discrete DAC),這是Esoteric第一次從頭到尾在自家設計的動差DAC,其有64Bit的處理能力,並支援DSD 512(22.5MHz)與PCM 32Bit/768Khz的能力,最新的音樂格式包括MQA都能解碼。當然除了這兩大技術外,P1X與D1X的進化當然還不只這些,例如箱體的內部結構已重新設計更為優化,之後將分別個別介紹。

不是只有三樣器材怎麼會是五件式呢?這五件包括P1X轉盤、P1X的電源、D1X兩台及G1一台。

鬼斧神工: 細看Esoteric Grandioso P1X VRDS ATLAS
這套旗艦訊源共有五件,其中P1X轉盤就佔了兩件,將電源供應獨立出來,這並不是沒有道理,因為根據我過往的經驗,轉盤對電源是相當敏感的,只要換個電源線就會有蠻明顯的聲音改變,在High End音響中,我強烈建議不要有先入為主的觀念,因為影響聲音的變數與科學遠超過我們目前的能力,先用耳朵驗收,再來想為什麼,轉盤包括讀取系統本體,驅動與控制線路等等,任何一個環節的變化都會影響讀取出來的訊號,這也是Esoteric能一直做出更好的轉盤系統,沒有最好,只有更好,這些都是要不斷的研究與經驗累積而成,毫無疑問地,Esoteric VRDS光碟讀取系統是世界最好的。

這次全新一代的VRDS不再以NEO版本命名,直接從P1的VRDS-NEO “VMK-3.5-20S”改為VRDS ATLAS,可見其進化程很大,原廠代表杉浦烈(Tsuyoshi Sugiura)特地來台為媒體說明,VRDS是「Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System」的縮寫,從2003年問市以來已有16年的歷史,目標就是打造出零振動堅固的光碟壓鎮系統,Clamping就有點像黑膠唱盤的唱片鎮意思一樣,讓光碟讀取時可以非常穩定,這個壓鎮大小與光碟片一樣,當然VRDS的技術複雜多了,從杉浦烈的簡報中可以看到VRDS ATLAS又再一次大幅度的強化,包括:

(1) ATLAS變的更寬更矮更厚實,意謂著重心更低,有更穩的機械結構(一低遮三醜,百改降為先!!!),整體重量比NEO增加了27%,達到6.6Kg,若再加上底座更重達13.5Kg,光VRDS就已經比許多器材更重了。
(2) ALTAS上放的結構空橋(Turntable Bridge)更為堅固,重量比原來的NEO增加了10%,達到1.8KG,或許有人會說何不整個VRDS的上方都蓋滿就好,為什麼上方採開放式只搭個結構橋而已呢? Esoteric當然知道整個上蓋會更堅固,然而這樣做卻對聲音有著不好的影響,因此才會採用空橋的方式來強化
(3) ALTAS的兩側SS400不鏽鋼板厚度從10mm增加到12mm,杉浦烈特別說明為什麼Esoteric會選擇以不鏽鋼來做為主體,而不是全鋁金屬,其實不鏽鋼比鋁更難加工,製作成本更高,但其更為堅固,聲音特性也更好,以追求完美的VRDS來說,當然不計成本達到最好效果了。
(4) ALTAS的底部大幅強化,改為12mm厚的鋁金屬製成,重達700g,原本只是一片不鏽鋼而已。
(5) ALTAS將馬達系統從原本在承盤的上方移到承盤下方的位置,重心下移大幅度減少運作時產生的振動,機械接地更為進化。
(6) ALTAS的承盤更為安靜,運轉更為精準與平順,Esoteric加入了特殊抗振的吸收材料與全新特殊設計的承盤溝槽。
(7) ALTAS的軸心位置重新精算配置,更為平衡。

若不是有資料說明,一般人是無法知道在這一個薄薄的CD承盤後方是有如此強大的機械結構在運作支撐。

點此觀看更多VRDS ATLAS的照片。

Grandioso P1X本體與獨立電源的連接,Esoteric很早就開始使用自家的數位傳輸介面“ES-LINK 5”,左右聲道各使用一條HDMI線與Grandioso D1X連接,這個介面可輕鬆的傳輸到DSD 22.5MHz與PCM 768kHz/48Bit,正中間那條則是時鐘線接到Grandioso G1。

自製DAC核心打破框架: Esoteric Grandioso D1X
這次Esoteric第一次自己設計解碼核心,而不是使用市面上購買得到的晶片,為什麼要這樣做? 當然是因為現有的晶片已無法達到Esoteric的要求,當然,自己做解碼核心不是什麼新鮮事,已經有幾家廠商是這樣做的,就像炒飯人人都會炒,炒出來的味道卻大有差別,Grandioso D1X是代表Esoteric最新的旗艦DAC,自然是最頂級的實力展現,Esoteric將這個解碼核心取名為「Master Sound Discrete DAC」,使用64Bit的位元深度進行處理,支援DSD512、PCM 48Bit/768kHz與MQA的解碼,根據Esoteric的研究,是否能產生足夠的電流是音響系統中很關鍵的部份,Esoteric基於此為產品開發主軸,包括後級、前級、訊源都是,然而現有市面的規格已不夠使用,因此Esoteric陸續開發創新出了「ES-LINK」的類比、數位傳輸介面。

上一代的Grandioso D1使用了高達16顆DAC晶片(每聲道8顆),以追其最大的電流,不過Esoteric仍不以此為滿足,如果所有的解碼核心都由自己來設計呢? 「Master Sound Discrete DAC」於是誕生了,每一個元件都經過Esoteric的工程師親自挑選,嚴格配對,Esoteric廠內使用的是日本最先進的線路板生產機器,這個機器是用在醫療、資訊與航鈦工業上的,錫焊加工是在醫療級的無塵無氧恆溫下進行。

Grandioso D1X也是兩台,左右聲道分離,其左聲道是主控制所在,設定會同步一起連動到右聲道,每一台D1X分為上下兩層,底層是電源,有兩顆大形環形變壓器、上層就是DAC線路,數位與類比線路獨立,中間使用一顆Xilinx Spartan-6 XC6SLX9 FPGA晶片,每聲道共有4個DAC線路,每個DAC線路又由8個子線路組成,一共32個線路安排在左右兩側,電阻、邏輯積體電路、電源等元件以半圓形方式排列,32個線路的電源全是獨立的。

Grandioso D1X的上層。

Grandioso D1X的下層。

Grandioso D1X的線路黑盒子解密。

Grandioso D1X,左右聲道分離,其左聲道是主控制所在,也較右聲道多了一些數位輸入介面以對應其他沒有“ES-LINK 5”的數位訊號來源,設定會同步一起連動到右聲道。類比輸出方面,除了一般的XLR平衡外,Esoteric早已開發出“ES-LINK Analog”,只要是搭配 Esoteric具有這種類比輸入介面的擴大機就能享受到更好的聲音水準。”ES-LINK Analog”仍是使用同樣的XLR類比傳輸介面,但兩端的器材要設定開啟”ES-LINK Analog”。

時脈產生器真的很重要: Esoteric Grandioso G1 Master Clock
其實新的Grandioso P1X與D1X的內部時鐘已經比上一代更為提升,但都已經買了旗艦的轉盤與DAC,那有可能會甘心放過能一統系統時脈更精準的主時鐘Grandioso G1呢。時脈產生器(時鐘)的重要性,對聲音影響之大,已是發燒友不爭的事實了,如果你還沒親自體驗過,千萬要找機會試試,說到外接獨立時鐘,Esoteric絕對是家用High End市場的領先者,所有的訊源幾乎都具有外接時鐘的介面,Esoteric早在2004年就推出G-25U,使用石英振盪器,精準度為±1.0 ppm,隨著自家訊源的不斷精近,時鐘也越做越好,2016年發表仍是目前旗艦的Grandioso G1採用銣原子振盪器(Rubidium Atomic),精準度達到驚人的±0.05 ppb(=±0.00005ppm),相當瘋狂。其實1 ppm的誤差已經非常小了,1 ppm為parts per million,百萬分之一,我們一天有24時x60分x60秒=86,400秒,因此每天的誤差會是86,400/1,000,000=0.0864秒,Grandioso G1銣原子鐘振盪器精準度為0.05 ppb(parts per billion, 十億分之一),每天誤差為0.00000432秒。時鐘要好,除了前面所說的精度外,還有穩定度,Grandioso G1的誤差就在±0.1 ppb(-20°C to +65°C)內,非常非常小。

時鐘早期運用在專業市場居多,原因是每台數位器材都有自己內部的時鐘,因此當不同器材一起運作時,有點像各有各的時間,產生極大的誤差,此時就需要一部外部時鐘負責提供大家統一的時脈訊號,如此一來就能同步更為精準了,像本次評測的Esoteric最新旗艦,就是多部器材的分體式組合,雖然各個內部的時鐘精度與穩定度都已有很高的水準,但彼此間仍是各有各的時脈,一部能統一的時鐘就非常重要,如果精度更高,更穩定,聲音當然就會好上許多,這就是Grandioso G1的角色。很多人也會有這樣的疑問,如果我只有一部器材,外接時鐘有用嗎? 只要該外接時鐘更準更穩定,那沒有疑問地,聲音就會更好

Grandioso G1共有4組時脈輸出,均為10MHz的訊號,規格為50歐姆,使用時鐘設備的除了注意頻率之外,阻抗規格也很重要,若是50歐姆,那時鐘、時鐘線跟器材端都要一樣是50歐姆,早期10MHz尚未流行的時候,市場上時鐘可以產生44.1kHz、48kHz、88.2kHz、96kHz…甚至到DSD 22.5MHz等倍數的規格,阻抗也以75歐姆為主,但10MHz開始出現在High End市場後,50歐姆是主要的阻抗值,所以這部份要特別留意,不過Esoteric表示家用市場的線材通常很短,因此用75歐姆也可以不會有太多影響,用家可依自己喜好挑選線材就行。

Grandioso G1還有那些特點呢? Esoteric開發了“Wide Range Clock Buffer Amplifier”,4組時鐘輸出都有獨立的電源供應與整流,動差線路使用高速的電晶體,卓越的高頻率表現,在產生數位波型時更精準。4組時鐘輸出均只產生10MHz的正弦波,“Adaptive Zero Ground”的模式可以主動讓接地訊號變為0伏,可以減少接地電壓變化,產生隋機時基誤差所造成的噪訊。每個時鐘輸出都有獨立的三段開關,分別為”Adaptive Zero Ground”模式、OFF、Normal,可以將不用的時鐘輸出給關上必免可能的干擾產生,此外Grandioso G1還有一個“PREHEAT”預熱的功能,打開後就算關掉電源,仍會持續提供電力給裡面的銣原子振盪器,如此一來就不用每次久等時鐘熱機了。時鐘的連接端子也是Esoteric客製化的,符合MIL美國軍規(United States Military Standard)的鍍金SMA端子,專位高頻率傳輸所打造。

播放一張唱片可以很簡單,也可以很複雜,透過分體式的專業分工,把每一個環節都做到極緻,這就是High End精神。

至高的質感再生
已經忘了大概什麼時候開始,Esoteric向唱片公司取得原始母帶,然後由Esoteric前社長大間知基彰(Motoaki Ohmachi)為首的團隊使用Esoteric器材進行高規格的母帶處理,最後以SACD形式發行,雖然價格不斐,高品質的保證只要一發行就被搶光成為絕版品,市場上還有在出售的則是價格水漲船高,若是名盤價格破萬也是相當常見的。聆聽這套Esoteric最新旗艦時我就聽了許多Esoteric SACD,例如我非常喜歡的一張,由鋼琴家Maria João Pires演奏莫札特鋼琴奏鳴曲集 K.310, 331, 457 & 545,這張的特別之處在於鋼琴的錄音質感好到一個無敵,Maria的彈奏演出亦是十分精彩,這張專輯我已經聽了非常多次,因此雖然只有鋼琴獨奏,但我很容易的就能聽出聲音的不同,在Grandioso P1X、D1X上我聽到前所未有的聲音境界,琴音的形體更為立體具有真實感,那高頻的光澤密度如此悅耳迷人,如此動聽,更多的細節造就了更多的音樂的豐富流暢,若不是親耳聽到,很難想像原本就已經夠好的聲音還能有這樣的進步空間,只能大嘆High End音響真是永無止盡的追求,這就像Esoteric不斷打造一次又比一次更好更頂級的數位唱盤一樣。

注入了音樂的生命力
聆聽「kiki dee – almost naked」現場演唱錄音專輯(SACD),由kiki dee擔任主唱,Carmelo Luggeri負責吉它。這張唱片已經相當有歷史了,1995年的作品,我剛玩音響時就很常聽這張,一直到現在偶爾還是會拿出來聆聽,錄音很好,歌曲也都很好聽。1947年出生的她歷練非常豐富,歌聲充滿情感,自然不造作,第一軌刻意作了一小段效果,真正的演唱從第二軌「One and only love」開始, kiki dee以清唱開場,Grandioso P1X、D1X為這張專輯注入了生命力,聲音更為透明,有如kiki dee就在我面前演唱一般,我跟她的距離就只有麥克風,相當傳真,kiki dee的聲音具有厚度,帶著一些滄桑的磁性,又有著獨特嘹亮吸引人的音質,Carmelo的吉他結像定位相當清楚,可以非常清楚地聽到撥弦的彈奏的張力,吉它箱體的共鳴,現場觀眾的掌聲帶出表演場地的空間感,你也很難相信現場錄音的背景可以這麼的安靜,如此出色的專輯從頭到尾一氣呵成,沒有冷場。

自然豐富的層次與魅力
試聽到優秀的器材時,是音樂直接告訴我聽到了什麼樣的感動,聆聽一樣非常傑出的唱片,由比利時小提琴家Arthur Grumiaux、Colin Davis指揮倫敦交響樂團演出莫札特:小提琴協奏曲第3號、第5號(K. 216 & K. 219),這是1961年Decca出品的錄音,自然是類比母帶,雖然我沒有這張原版唱片可以比較,但我可確定Esoteric發行的SACD母帶處理的水準很高,聲音很好,具有濃濃的類比韻味,又有數位的解析定位層次感,K. 216一開場的弦樂齊奏出來時是如此的協調悅耳,充滿了能量,可以感受到提琴箱體的木頭共鳴溫暖,大提琴的底盤厚實,Arthur Grumiaux果然是大師級的演出,流暢有如行雲流水般的領著樂團,獨奏時更能聽到他的演奏技巧精彩至極,輕盈活潑,高貴典雅,Grandioso P1X、D1X呈現出驚人的再生能力,有著活生的現場感。

具權威感與細節的低頻
聆聽「悲情城市」電影原聲帶(SACD),第一首同名主題曲氣勢磅礡,動態極大,對系統也是相當考驗的一張專輯,這部侯孝賢導演拍的電影影,時空背景在1945年日本投降台灣光復,場景在金瓜石及九份取景,或許是這樣,為這部電影配樂的是來自日本的新世紀音樂團體「神思者 S.E.N.S.」,曲風聽起來也帶有日系的風格,相較於知名發燒片的「竹竹」偏重於音響效果展現,我更喜歡「悲情城市」帶有更多戲劇的情感在內,梁朝偉與陳松勇的演技可說是神級的,若有看過電影再聽配樂會更有畫面。前面以各種聲音的效果主旋律鋪陳了一段後,接著突然轉折動態加大,低頻一波一波的帶了出來,Grandioso P1X、D1X即使在低頻也展現出出色的質感與細節,而不是單只有量感而已,下潛的深度亦十分到位直往下鑽後尾韻再往聆聽者的位置滾滾而來,有著霸氣的氣勢,非常紮實飽滿。

人聲更有穿透力,榨出唱片中的訊息
播放「姚希  – 陌生人 STRANGER」,有幾首都是翻唱耳熟能詳的老歌,姚希的聲線屬於較高音域,Grandioso P1X、D1X的音色特別清亮,具有穿透力,聆聽其中一首〈分手快樂〉,相信大家都聽過原唱,不過這次姚希所詮釋的音樂完全與原唱不同,Grandioso P1X、D1X將人聲的優點更完整毫無保留的全部呈現出來,充滿整個空間,也因為高音飽滿,聆聽起來的高度與寬度掌控特別舒服,聆聽專輯中〈When you Believe〉,一首電影主題曲,音樂的開頭是管樂器先發聲,器樂聲出來很明顯的展現系統的威力,非常乾淨的音色,此首能聽見演唱者詮釋中音的部分,中音表現也不會遜色,系統讓整首歌曲中高音的轉換非常平衡,音色特別綿密。

解析極高,不受限的3D臨場感
播放劉德麗的《少女的祈禱》,Grandioso P1X、D1X依然讓人驚豔,聲音非常地乾淨純粹,解析極高,劉德麗演唱時的唇齒口水聲非常清晰地重現,而且不因為清楚而讓人感到突兀或尖銳,而是很優美的解析。左右聲道的分離度也非常優異的,音樂揮灑下既為通透又穩重。整體聲音清亮但有份量,無疑的高階器材聲音質感,音場中是前後左右很密集的層次表現,是完全不受限的3D臨場感。整體聲音感覺不到音染,很中性的表達,無脂肪般的扎實精壯,毫無受限的音樂頻寬,就是一套難以挑剔,很令人滿足的頂級訊源系統。

Esoteric Grandioso P1X + D1X + G1特點
● 最新的旗艦VRDS ATLAS光碟讀取系統。
● Esoteric首次自家設計的MSD-DAC(Master Sound Discrete DAC)解碼核心。
● D1X為64Bit的處理能力,支援DSD 512(22.5MHz)與PCM 32Bit/768Khz、MQA解碼,升頻功能。
● 自家的數位傳輸介面”ES-LINK 5″,可輕鬆的傳輸到DSD 22.5MHz與PCM 768kHz/48Bit。
● 自家的類比傳輸介面”ES-LINK Analog”。
● D1X使用與C1前級一樣的”ESOTERIC-HCLD” buffer (High Current Line Driver,高電流驅動電路)緩衝。
● P1X為轉盤與電源供應分離,共兩部。
● D1X左右聲道獨立分體,共兩部。
● 低迴授DC電源整流。
● 全新更先進的Grandiose客訂VCXO時鐘。
● 全鋁CNC本體,內部結構重新設計優化。
● 聲音特色: 最高數位訊源工藝,各方面無可挑剔,中性平衡忠於唱片。
● 搭配建議: 避免搭配太過理性的擴大機、喇叭或線材。

Esoteric Grandioso P1X轉盤規格
● 可播放SACD、CD 、CD-R、CD-RW
● 數位輸出: ES-LINK, XLR, RCA
● 時脈同步輸入: BNC (50Ω, 10 MHz, 0.5~1.0 Vrms))
● 消耗功率 18W
● 尺寸: 主機 445 x 162 x 449 mm, 電源供應器 445 x 132 x 452 mm
● 重量: 主機  29 kg, 電源供應器 24kg
● 參考售價: NTD 1,530,000 (請以代理商最新公告為準)

Esoteric Grandioso D1X DAC規格
● 類比輸出: XLR(100Ω), RCA(47Ω)
● 最大輸出電平 (1 kHz, 10 k Ω): XLR 5.0Vrms, RCA 2.5Vrms
● 頻率響應 (192kHz PCM 訊號輸入時): 5Hz~75kHz(-3dB)
● 訊噪比 (S/N): 113dB
● 總諧波失真: 0.0007%(1kHz)
● 數位輸入:
ES-LINK
PCM (ES-LINK 5格式) 44.1~768 kHz,48bit,
DSD (ES-LINK 5 格式) 2.8MHz、5.6MHz、11.2MHz、22.5MHz
XLR
輸入電平 5.0Vp-p, 輸入阻抗 110Ω
雙信號輸入格式
PCM (DUAL AES格式) 88.2~384kHz、16~24bit
PCM (ES-LINK3格式) 88.2~192kHz、48bit
DSD (ES-LINK1, ES-LINK2, DoP格式) 2.8MHz
單信號輸入格式
線性 PCM (AES/EBU格式) 32-192kHz, 16-24 bit
DSD (ES-LINK1, ES-LINK2, DoP格式) 2.8MHz
RCA
輸入電平 0.5Vp-p, 輸入阻抗 75Ω
PCM (IEC60958格式) 32-192kHz, 16-24 bit
DSD (DoP格式) 2.8MHz
光纖
輸入電平 -24.0 ~-14.5 dBm峰值
信號輸入格式
PCM (IEC60958格式) 32-192 kHz, 16-24 bit
DSD (DoP格式) 2.8MHz
USB 端子(USB2.0) x 1系統(B端子)
信號輸入格式
PCM ,44.1-768kHz, 16-32 bit
DSD 2.8 MHz、 5.6 MHz、11.2MHz、22.5MHz
● 時脈輸入: BNC (50Ω, 10MHz, 0.5~1.0 Vrms)
● 消耗功率: 20W
● 尺寸: 445 x 132 x 448 mm
● 重量: 左聲道 23.1kg, 右聲道 23.0kg
● 參考售價: NTD 1,530,000 (請以代理商最新公告為準)

Esoteric Grandioso G1 主時鐘規格
● 4組10MHz時脈輸出,BNC端子
● 輸出電平: 正弦波: 0.5 ± 0.1 Vrms / 50Ω
● 時脈輸入,BNC端子
Rb+EXT1pps 模式 1pps訊號(GPS精準度或更佳)
Rb+EXT10M 模式 10MHZ(GPS精準度或更佳)
● 輸入電平
10MHz 正弦波:0.5~1.0 Vrms / 50Ω, 方波:1.5~3.0 Vpp / 50Ω
1pps 訊號 Positive pulse, TTL 電平/10 kΩ
● 輸出時脈穩定度 (單位為分鐘,為約略數值)
開機後直到振盪器穩定 10分鐘
頻率穩定度 ± 0.1 ppb內(-20°C~65°C)
頻率精準度 ± 0.05 ppb內(出廠預設值)
(ppb =10-9)
● 尺寸: 445 × 132 × 448mm (包含端子)
● 重量:  23 kg
● 參考售價: NTD 830,000 (請以代理商最新公告為準)

總代理 勝旗音響: http://www.winkey-audio.com.tw/
Esoteric: http://www.esoteric.jp
更多Esoteric報導: http://my-hiend.com/wp/category/brand/esoteric/

試聽參考器材清單
訊源: Esoteric Grandioso P1X + D1X + G1
前級擴大機: McIntosh C70 70周年限量版
後級擴大機: McIntosh MC2152 70周年限量版
喇叭: Marten Django XL
地點: MY-HiEND試音室

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身為發燒友已經將近30年,每天沉浸在High End音響的世界中,樂此不疲。